Existem essencialmente dois tipos de surdez: surdez de transmissão (quando não existe uma boa transmissão do som para o ouvido interno) e surdez neurossensorial (quando a causa da surdez é ao nível do ouvido interno ou do nervo auditivo e cérebro). Nalguns casos, a surdez é mista, ou seja, existe componente de transmissão e neurossensorial.
A prótese auditiva ou aparelho auditivo é um dispositivo utilizado na reabilitação de vários tipos de surdez ou perda auditiva.
Quem mora ou trabalha com a exposição a ruídos pode sofrer com danos causados por eles. Em indústrias, a prevenção deve ser obrigatória por norma de segurança do trabalho. Cada máquina deve ter seu nível de ruído medido e controlado e os colaboradores devem usar proteção.
O preço da prótese auditiva varia obviamente de acordo com o tipo de prótese selecionada e é frequentemente o grande entrave ao uso disseminado dos aparelhos auditivos. As próteses mais caras são normalmente digitais e permitem grande precisão na calibração, bem como auto-regulação em função dos ambientes acústicos e redução de ruídos...
Uma das principais complicações do uso de prótese auditiva é a acumulação de cerúmen ("cera no ouvido"). O aparelho oclui o canal auditivo externo e não permite a saída natural do cerúmen. Esta acumulação, para além de agravar a audição, interfere com o normal funcionamento das próteses auditivas.
Otite é toda inflamação em uma das regiões do ouvido (externa, média e interna) e pode ser o resultado de alergias ou da ação de vírus, bactérias e fungos. A otite pode atingir pessoas de todos os sexos e idades, mas os seus tipos estão relacionados a grupos específicos de risco.